La reacción de combustión puede llevarse a cabo directamente con el oxigeno o bien con una mezcla de sustancias que contengan oxígeno, llamada comburente, siendo el aire atmosférico el comburente mas habitual.
La reacción del combustible con el oxígeno origina sustancias gaseosas entre las cuales las más comunes son CO2 y H2O. Se denominan en forma genérica productos, humos o gases de combustión.
¿CUALES SON LOS PRINCIPALES RESIDUOS TÓXICOS?
Los residuos sólidos tienen su origen en diferentes actividades, se distinguen cuatro tipos de residuos sólidos:
- Los domésticos y comerciales:
Son en su mayoría materias orgánicas tanto combustibles como incombustibles, tales como restos de alimentos, papel, cartón, tejidos, maderas, vidrio, metales, cerámicas, etc.
Residuos industriales:
Proceden generalmente de combustibles sólidos, productos químicos y demoliciones.
Residuos agrícolas:
Son en su mayoría materias orgánicas como estiércoles, purines y restos de cosechas.
Los residuos sólidos tienen un origen orgánico siempre pueden ser reutilizables o reciclables, pero existen muchos otros que presentan serias dificultades para convertirlos en elementos inocuos para la salud o la asimilación por las cadenas tróficas. Por ejemplo sustancias radiactivas, tóxicas o inflamables.
¿CUAL ES LA POSIBLE SOLUCIÓN?
Los métodos más utilizados para la eliminación de residuos sólidos es el vertedero controlado y la incineración. Los que no son acumulados se incineran, y sólo una pequeña parte terminan convertidos en abonos o fertilizantes orgánicos.
Vertidos controlados
Es la forma más económica de eliminarlos. La elección de los vertederos debe realizarse adecuadamente de forma que no se produzca contaminación ambiental, sea en la superficie o los acuíferos subterráneos.
Dado que los residuos están expuestos a la denominada descomposición anaeróbica (en ausencia de aire) se genera gas metano, resultado de la fermentación llevada a cabo por los anaerobios como las bacterias y levaduras.
Incineración
Es otro método de eliminación de residuos sólidos, pero que resulta impopular porque en la combustión de determinadas materias se generan sustancias contaminantes muy peligrosas. Por lo que, las plantas incineradoras deben observar unas prescripciones muy estrictas en su funcionamiento.
Aunque la incineración de sólidos domésticos y sanitarios produce sustancias contaminantes, son más peligrosos los residuos tóxicos procedentes de la industria, que producen a su vez nuevas sustancias contaminantes y peligrosas, como ácidos, dioxinas y metales pesados.
